Mayweather, McGregor, Jordan, LeBron : quatre modèles d’athlètes devenus businessmen
Si Floyd Mayweather est souvent présenté comme l’athlète le plus riche de l’histoire, il n’est pas le seul à avoir transformé sa carrière sportive en succès économique. À travers les exemples de Conor McGregor, Michael Jordan et LeBron James, on distingue quatre stratégies différentes de construction d’un empire business après ou pendant la carrière.
Floyd Mayweather a bâti son modèle sur le contrôle total des revenus. En créant Mayweather Promotions, il capte directement les bénéfices de ses combats et reste propriétaire de son image. Ses exhibitions post-retraite lui rapportent encore entre 10 et 30 millions de dollars par apparition, tandis que ses investissements immobiliers et dans le divertissement assurent une diversification solide. Sa fortune est aujourd’hui estimée à plus d’un milliard de dollars, principalement générée par des flux de trésorerie directs.
Conor McGregor adopte une logique différente, plus entrepreneuriale et orientée produit. Son plus grand coup reste la création de sa marque de whisky Proper No. Twelve, vendue en 2021 pour un montant estimé à 600 millions de dollars, lui rapportant personnellement environ 150 à 180 millions. McGregor capitalise sur son image sulfureuse pour lancer des marques fortes, qu’il revend ensuite, avec une stratégie proche de celle des start-ups.
Michael Jordan, lui, représente le modèle le plus durable. Sa marque Jordan Brand, détenue par Nike, génère chaque année plus de 5 milliards de dollars de chiffre d’affaires, dont Jordan toucherait environ 5 %, soit plus de 250 millions de dollars annuels, bien après sa retraite sportive. Il est également copropriétaire des Charlotte Hornets (avant revente partielle), ce qui renforce son statut d’investisseur institutionnel du sport.
Enfin, LeBron James incarne le modèle le plus moderne et le plus structuré. Toujours en activité, il a anticipé l’après-carrière en investissant dans les médias (SpringHill Company), le sport (copropriétaire de Liverpool FC via Fenway Sports Group) et la culture. Sa fortune dépasse également le milliard de dollars, avec une stratégie fondée sur la création de valeur à long terme plutôt que sur des gains événementiels.
D’un point de vue sport business, ces quatre trajectoires montrent qu’il n’existe pas un seul modèle de reconversion réussie. Mayweather mise sur le cash et l’indépendance, McGregor sur la marque et le coup stratégique, Jordan sur la licence et la longévité, LeBron sur l’investissement et l’influence. Quatre visions différentes, mais un point
commun : tous ont compris que le véritable combat commence souvent après la
carrière sportive.